Многие знают, что возможна идентификация автора рукописи, а также установление других важных фактов, имеющих значение для решения юридического спора и судебного разбирательства с помощью исследования почерка, проводится так называемая экспертиза подписи. Но установление автора письменной речи или определение видовой принадлежности исследуемого объекта возможно и с помощью общих признаков письменной речи. Ими являются признаки, которые отражают уровень формирования стилистических, грамматических и лексических навыков. В отличие от исследования почерка, их исследование возможно не только в текстах, написанных от руки, но и в тексте, набранном на компьютере или печатной машинке.
Определенный стиль изложения и правила организации письменной речи характеризуют уровень развития у человека стилистических навыков письма. Выделяют официально-деловой, научный, разговорный, бытовой и др. стили. Так, в научном стиле используются специальные научные термины, а для разговорного и бытового характерно использование обычных слов, которые мы используем в повседневности.
Определенное построение речи устанавливает логическую связь между разными частями текста. Оно характеризуется корректностью, полнотой и порядком изложения мыслей, присутствием или отсутствием абзацев и их количеством, использованием преимущественно простых или сложных предложений различных типов, количеством сокращений, символов и правок, использованием средств акцентирования.
Словарный запас характеризует уровень развития лексических навыков. У разных людей словарный запас может значительно отличаться. Использование в тексте малораспространённых и нетипичных для повседневной речи слов может многое сказать об интеллектуальном и образовательном уровне лица. При оценке лексических навыков также учитывают присутствие специальных слов, характерных для каких-либо социальных групп. Так, использование таких жаргонизмов как «авторитет», «чушок», «кум», позволяет предположить, что автор текста содержался в тюремном заключение или связан с криминальным миром.
Уровень развития грамматических навыков показывает насколько хорошо автор овладел правилами русского языка. Обычно его определяют путём оценки характера ошибок и их подсчёта в тексте. Если для человека характерно низкое владение правилами синтаксиса, то вероятнее всего он будет допускать подобные ошибки постоянно и в разных типах текста.
