Истра — один из тех самых небольших старинных городков, в которых хранятся история и дух России. Каждая электричка, останавливающаяся в Истре, доставляет туристов и паломников, желающих посетить местные достопримечательности. Станция Истры невелика, но здесь останавливается каждый пригородный поезд следующий в Рижском направлении на Волоколамск, а также на Шаховскую. Железная дорога, проходящая через городок, начинается на московской станции Рижская.
Покинув электропоезд, пассажиры выходят на привокзальную площадь, где находятся остановка общественного транспорта, автовокзал. Отсюда можно отправляться к известной в стране достопримечательности — в Новоиерусалимский монастырь, основание которого приходится на 1656 году. Мечтой тогдашнего патриарха Никона было воссоздание комплекса святых палестинских мест, и монастырь стал частью этого замысла. Центром монастырского комплекса является Воскресенский собор, в котором хранятся святыни монастыря и Святая Голгофа. В Гефсиманском саду бьет Силоамский родник, недалеко находится скит патриарха Никона, являющийся памятником древнерусской архитектуры XVII столетия.
В двухэтажных Трапезных палатах монастыря расположен историко-архитектурный музей. В нем хранится множество ценностей: этнографические и археологические коллекции, предметы декоративного искусства и быта, редкие книги, документы, многое другое. В монастырском парке можно увидеть коллекции музея под открытым небом, его экспонаты знакомят посетителей с бытом крестьян XVIII-XIX веков. Здесь можно осмотреть памятники деревянного искусства: мельницу, крестьянскую усадьбу, часовню, церковь.
На улице Заводской находится испытательный стенд ВНИЦ, оснащенный специфическим оборудованием. Оно может генерировать искусственные облака и молнии длиной 150 метров. Предназначен стенд для исследований и испытаний самых разных объектов на устойчивость к влиянию электромагнитных полей. Перед проходной местного АТП на постаменте находится выставка транспортных средств времен 1940-70-х годов, и желающие могут увидеть ретроавтомобили прошлого века.
В окрестностях Истры находятся старинные усадьбы, которыми в прошлые времена владели представители высшей знати. Большинство из усадеб было основано в XVI-XVII веках, некоторые находятся в хорошем состоянии. От прошлого великолепия остались жилые здания, храмы, парковые ландшафты.
