Как много разных, порой действительно неординарных, названий имеет это занимательное приспособление. Наверняка, каждый человек использовал его хотя бы раз в жизни.
Итак, печать представляет собой некий ручной инструмент, изготавливаемый из самых разнообразных материалов, от сложных минеральных соединений, таких как глина или нефрит и до привычного всем картофеля.
Начиная с эпохи неолита используются печати, созданные из керамики. Археологи именуют такие штампы «пинтадера», что в переводе с испанского означает писать красками, изображать. Из этого становится понятно, что основное предназначение печати (штампа) – чёткое фиксирование какого-то рисунка в виде оттиска или создание отпечатка с помощью красителя на подходящем материале (ткань, дерево, бумага или даже хлебобулочные изделия), а также подтверждение подлинности сведений, которые содержатся в том или ином документе.
Согласно археологическим исследованиям, история печати получила своё начало в Византии и Древнем Египте.
В тоже время, существует подтверждённая археологическими находками информация о том, что на Руси печатями использовались уже в IX-X веках.
В качестве примера, во второй половине XX века в Новгороде была найдена печать, принадлежавшая князю Изяславу Владимировичу.
Вплоть до времени правления Ивана IV Грозного печати прикреплялись к самому документу и носили название «вислые», но уже несколько лет спустя стали использоваться так называемые прикладные печати, то есть привычные штампы, оставлявшие оттиск на материале документа.
Приблизительно в конце XVI – начале XVII века, штампы и печати становятся предметом для отдельного исследования, а спустя полтора века возникает и самостоятельная наука о печатях, которая получила название сфрагистика.
В настоящее время печати изготавливаются любых форм и размеров: круглые, овальные, прямоугольные, квадратные. Наибольшее признание и распространение получили факсимиле – печати, на которые наносятся либо инициалы, либо имя и фамилия, либо подпись, в зависимости от желания владельца. Используя лазерную технологию удается создавать факсимиле с толщиной линии от 0,15 мм. Такие штампы находят широкое применение в среде популярных людей, имеющих необходимость в частой раздаче автографов и домашних библиотеках.
Факсимиле произошли от так называемых фамильных печатей, на которые наносились герб рода или вензель владельца.
